四十一 罗汉堂庆牛生 (1/2)

四十一罗汉堂庆牛生

周安突然说道：“我看夷州最辛苦就是那些牛。”

水公主问道：“牛？”

周安说道：“犁田用牛，拖车用牛，只吃一点点草，要干那么多苦力工作，辛苦呀。”

鲁卫笑道：“周将军，现在正在议大事，你走题了。”

众人笑。

水公主笑道：“没走题，周将军讲得好。凡是为夷州出力做好事的，我们都要关心他，爱护他，嘉奖他。牛也一样。周将军，请继续。”

周安说道：“牛苦呀，特别是现在，是一年中最辛苦的时候。从清明到现在，犁田，耙田，拖粪，已经辛苦了整整一个月，没一天休息。你到路上，在田头，看到的每头牛都累得看不到肉，皮下就是一支一支纤仔骨（肋骨）。从现在到五月节（端午节），牛还要再劳作拖累一个月，农忙才会过。到那时，牛才可以歇喘一下。可是有的牛已经拖到累死，跌死，真可怜！最后还要被人牵去宰杀。”

水公主听了，为之动容，说道：“好！我明天就要去看看牛，去慰问一下这些为夷州出大力，立大功的功臣们。”

水公主对菱角说道：“菱角，请准备牛爱吃的东西，要很多，很多。”

菱角问周安道：“周伯，牛最爱吃什么？”

周安说道：“牛上爱吃的就是幼芦苇。”

菱角说道：“请周伯通知附近的百姓农民，明天公主要收购幼芦苇，要很多。公主会出好价钱。”

水公主又问：“牛喝酒吗？”

周安道：“会喝。”

水公主对菱角说道：“还要准备很多牛酒。再准备一些豆子让牛改膳一下。”

周安问道：“明天公主要在哪里看牛？”

水公主反问道：“嗯，周将军，哪里较大位（宽敞）？”

周安说道：“公主，附近有个罗汉堂，庙前空地很大，四周都是田。”

水公主问道：“如果附近四乡的牛都来，可以吗？”

周安答道：“完全够大。我是不是叫人把芦苇与牛酒和豆子都担到庙前去？”

水公主点头说道：“好，周将军，就定在罗汉堂那里。要与庙里的主持说一声。”

周安说道：“公主，这间罗汉堂本来荒废已久，早无人管理。近日有一个小师傅自称罗汉手，替人解签，听说很灵。人丢了牛，抽签一解，就知道牛在山洞里，现寻现得。”

水公主此时对罗汉手并没有特别重视，点头说道：“好，就这样定了吧。辛葛将军，请公布告示：后日四月初三（或是四月初八？），是牛的生日。夷州境内四乡之牛都要休息一天，不准犁田拖车劳作，可自愿牵牛到罗汉堂来，本公主要亲自为牛作生日。”

辛葛应道：“是，立即张榜告示百姓。”

墙上告示：“四月初三是牛的生日，所有牛都休息一天，不准劳作。本公主当天要在罗汉堂前为牛作生日。请四乡的牛主都将牛牵到罗汉堂前为牛庆寿。夷州管制长，水公主。”

四月初三（牛的生日或是四月初八？）

四乡农夫，农妇，小孩都牵牛经过田间之路，到罗汉堂前的大场地来。

周安俨然主角，指挥人们放好扛来的一坛坛牛酒，堆好担来的一捆捆芦苇。还有一麻袋一麻袋的豆子。

水公主，菱角，莎丽等站在牛车上。

百姓议论纷纷，道：“公主亲自为牛庆寿，自古早从来不曾。”

农妇莲芯说道：“公主不但是百姓的父母官，也是牛的父母官。”

水公主大声问百姓道：“乡亲们，牛每天做田拖车辛苦不辛苦？”

百姓答道：“确实辛苦。”

水公主问道：“我们要是没牛行不行？”

百姓说道：“不行。没牛怎么做田？没牛怎么拖车呀？”

水公主说道：“从清明到现在一整个月，牛每天做田拖车，没一天休息。每头牛拖得皮包骨。我们让他们休息一天，好不好？”

百姓点头说道：“好。”

水公主说道：“我们让它们吃一点好料，精料，饮一些牛酒应该不应该？”

百姓说道：“应该。”

水公主接着说道：“牛是我们的好朋友，它就象我们的家人一样。我们建家立业，它们是出大力，立大功的。本公主宣布：从今以后，凡是耕牛，一律禁止宰杀。牛老以后，让它自由几天，休息几天也是应该的。对不对？”

百姓议论纷纷，有人说：“我爱吃牛肉，以后没牛肉吃了？”

水公主说道：“禁止宰杀的是耕牛。至于菜牛，那是不禁的。”

百姓都纷纷鼓掌叫好。

水公主勺牛酒饮牛，又抱芦苇饲牛。一头又一头。

水公主还捧豆子饲牛。

有的牛还亲热地用舌头舔水公主的手。

莎丽高兴地拍手叫好。

赘言：凡是有一些年纪的台湾人都知道，以前台湾人是不吃牛肉的。这千年流传下来的规矩，已经成为台湾人的生活习惯。

菱角注意到庙门内一双仇恨的眼睛。

白忠在庙门里看，对躲在后面的蒋干说道：“罗汉奴，你看，你来看。那个就是水公主，那个就是菱角。你怎么躲在后面不敢看呢？”

蒋干小声说道：“我早就看到了。我还看到周泰，那一天差一点就落到他手头。罗汉手，以后外面的事你应付就好，不要让人知道庙中还有罗汉奴。”

蒋干又说道：“你现在可以找几个罗汉脚了。我们不能光帮人寻牛，