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抬头嫁女低头娶妇,虽说蕙娘也没有看过桂家小姑娘,但谁让她没有女儿？为表诚意，总是要提一句亲事的。而平心而论,歪哥有神医父亲、豪富娘亲，将来还大有可能继承一品国公爵位,抛开权家的那些隐情来说,现在他是还小，等稍大一点，说亲的媒婆怕不要把门槛都踏破？桂少奶奶哪怕说是想先看看孩子再定都好，现在蕙娘才一说话她就摇头,这做娘的就是再通情达理,也未免有少许不快……

偏偏这两个女人又都是极有主意的，见蕙娘发觉了她的小动作,桂少奶奶只歉然对蕙娘一笑，却并没有解释的意思，反而把眼神投向丈夫。桂含沁只得开口道，“两个孩子都还小，婚书又不能作准，真把里朝廷扳倒了，结亲不结亲也不算什么。要不能扳倒，这门亲事就更没意义了，我看，这事还是过几年再提吧。”

这话倒也在理，蕙娘也微微露出笑意，她啜了一口茶，“我是怎么着都行，这不是怕您不放心吗？”

“我倒是放心，但这东西也不在我手上，父亲他老人家不放心，奈之何如？”桂含沁叫起了撞天屈，“说难听点，少夫人你这就是空口说个白话而已，我们要拿出来的数据，可是——可是十成十的罪证不是？这要是泄漏出去了……”

“不入虎穴、焉得虎子，”蕙娘不为所动，“既不愿结亲，这点风险，那怕也是当受的吧。”

桂含沁轻轻地叹了口气，他又看了桂少奶奶一眼，桂少奶奶低声道，“我看还是可以冒的，说穿了，几家人现在已是一荣俱荣一损俱损，此事若败落了，那也是大家一起倒霉。”

这倒是不错，现在孙许桂权四户人家，实在已经合谋办下了一桩大案，彼此都握有把柄，桂家若倒台了，要攀咬出这几家来也并非难事。桂含沁似乎有所松动，他唉声叹气地道，“也罢，大家索性都光棍些，也别这么互相端着了。我们给了账本，也请少夫人把这个里朝廷的底细，和我们多说几句，一人计短、两人计长么，说不准你拼我凑一番，里朝廷这就现形了呢？”

蕙娘在心底苦笑了一声，面上却仍是维持了肃然表情，桂含沁这一问，她也是早料到了的。当下便道，“这是自然……就我所知，我们权家和里朝廷发生接触的时间其实不长，还是在昭明年间，我们家决定转舵站到太子这边的那一段时间里。”

她自然预备了一个合情合理的故事，将里朝廷钳制权家的手段，推到了从前权家暗中为大皇子做的一些事上，“有些事皇上是不知道，但凡知道一星半点，对我们就不会这样宽和了。从前罗春走私火器，就是鲁王从中穿针引线，当时我们为他们遮掩了几次痕迹。这就落下了把柄，还有些，都是往年构陷东宫的旧事了……好在，他们用到我们的地方也不大多，无非是勒索一些银钱和药材，并不曾指望仲白为他们做事。直到这一次，才授意我们出面配合，整倒牛家。”

桂含沁也将里朝廷和他们家的瓜葛告诉了出来，“几十年前，他们在宫里就很有能量了，当时用宫里的事儿钳制我们，逼得我们坐视他们往外走私火器。我们家既然不能阻止，也只好参与进去，将走私火器的种类和数量严格限制。这么多年下来，他们也不知从北戎攫取了多少钱财、马匹。”

说是不能阻止，其实是否用心阻止，也还是难说的事。反正边将荣辱，系于边疆，指望桂家一门心思杀敌报国，那是比较天真的心思了。蕙娘自不会做如是想，她更介意的还是桂含沁所说的几十年前这个时间点，围绕着往事询问了几句，得知是桂含沁祖父时的事，因不由感慨道，“毕竟你们是驻防在外多年，和朝廷是有几分离心了，按我来想，他们当年应该还比较弱小，倒是因为这条线，多年下来慢慢地被养肥了。”

就如同鲁王现在不需要钱一样，有些东西是钱买不到的，比如说上好的马匹。权族僻处东北，哪里去弄大秦都很匮乏的好马？也许当年鸾台会在宫中的确是有眼线的，但他们的军队，绝对是这几十年间才慢慢地随着和北戎的贸易发展起来的，当时桂家让了一步，上了贼船，倒是真的养出了这么个牙尖爪利野心勃勃的怪物……

两人这么一番长谈，不知不觉一个时辰业已过去，桂少奶奶本在旁静听，此时起身进了里屋。过了不久，便出来道，“还是先吃饭吧，吃了饭再谈。”

原来她刚才出去，是吩咐下人预备了一餐便饭，蕙娘自然客随主便，自去梳洗一番，进花厅用饭，她和桂少奶奶就坐了，却不见桂含沁，不免有几分吃惊，桂少奶奶笑道，“同桌吃饭总不大好，他带着儿子自己另外吃呢。”

蕙娘知道她有二子一女，此时两个儿子可能都在父亲那边，只有女儿跟着母亲吃饭。——也是八岁年纪的小闺女了，面孔团团如月，如一个大林檎果儿，一低头，便可瞧见小嘴儿尖尖的，好似林檎果上的一个短短的蒂。

她长得似娘，神态似爹，真是颇为可爱，蕙娘见了她也有三分喜欢，也不顾自己刚才提亲被拒，笑问道，“你叫什么名字？今年多大了？”

桂大姐儿颇有礼貌，先站起来给蕙娘行了礼，方脆声道，“我叫大妞妞，今年八岁了。”

一般人家的姑娘，多有出嫁了还不起大名的，但大户人家，再怎么说都会给女儿起个名字吧。蕙娘有些吃惊，桂少奶奶却笑道，“你又来了，只是嫌你祖父给你