第十七章 做好准备 (1/2)

“凯尔？”父亲略微一怔，“老庄园管家的儿子？”

我怎么知道……

好在马修就坐在父亲旁边。想必如果父亲弄错了人，大哥一定会有表示的。于是凯瑟琳点点头：“就是他。”

话说回来，凯瑟琳对凯尔的身份已经有了一定的心理准备。骑头驴出门就已经和招人眼红了，更别说骑着一匹高头大马。如果不是面包胚太多不方便拿，今天她和大哥也只能靠两条腿在老庄园和纽芬之间来回。

送信人的身份保证了消息的可靠性。满脸络腮胡也掩父亲的喜悦之情：“正式的允许在粮食运来当天应该就能下达。明天一早我就召集全村人，把所有的琐事都安排妥当，到时候直接开工！”

“我也要出一份力！”亨利高举手臂毛遂自荐。

“我们可以在自己家的门前做弥撒啦！”珍妮也开心地大叫，好迪克也应和小主人地汪汪狂吠。

换做以前父亲必定会训斥珍妮在客人面前不够庄重，今天却笑眯眯地看着女儿，一边自豪而宠溺地抚摸着小儿子的脑袋。

“而且还可以在村子里点燃圣烛，不必再担心从老庄园回来时被风吹灭了。”连母亲也露出微笑，望着小女儿的目光第一次多了几分暖意。（注1）

从纽芬庄园成立那天起，修建一所灵魂的居所是一百多户家庭共同的愿望。凯瑟琳并不能真正理解人们为什么如此看重宗教，不过想来新建的教堂会影响到教区的规划。如果纽芬真的能够成为一个单独的教区，村民们也许就能多一重保障来面对领主的盘剥吧。

想到这里，她也露出了真心的笑容，和家人还有神父一同举杯。

大哥的意思估计只是让她把粮食即将运到的消息告诉父亲，她自己则想得更远。可是庆祝的喜悦抵消不掉麦酒的酸涩。努力咽下口中液体的时候，凯瑟琳听到母亲问：“对了亲爱的，运来的粮食你打算存放在哪里？”

“就放在咱们家的库房。亚麻快处理完，地方也腾出来了。”父亲又点了几个人的名字，都是在搬迁到纽芬之前就是他的左膀右臂，“如果放不下就放在这些人的家里。你放心，粮食我肯定会看得死死的。现在在纽芬，大家过得都很艰难，难保不会有人把注意打到这批口粮上。”

原来父母早已想到了。

既然提前量已经打好，凯瑟琳便直接为自己打算：“父亲……管理粮食，为工匠们做饭的工作可以交给我么？”

“为什么？”父亲漠然问道。

按下心中的失落，凯瑟琳侃侃而谈：“粮食主要放在咱们家，由咱们家负责工匠们的饭食是很正常的事。您和马修亨利都要去种田，珍妮要放羊，家里只有我和母亲。而且家里离不开母亲，我还是能拿出一些时间的。前段时间我帮忙搭建窝棚，照顾工匠们的食宿，和那些人都比较熟了。”

穆勒家的餐桌又恢复了往日的寂静和压抑。凯瑟琳前倾身体：“爸爸，如果咱们想要看住粮食，光死死守住是不够的。如果每天给工匠们做饭的人不是咱们能够信任的，哪怕把系面袋的绳子拴在腰上，又有什么用呢？”

神父挺直脊背，实则是为了让自己离穆勒家人尽量远一点。但父亲不可能忘记他这位陌生人的存在，运气再运气最后还是没当众打自家女儿的耳光。“话是不错。我再考虑考虑。”

凯瑟琳也没指望父亲能马上答应自己。饭要一口一口地吃，至少这第一口没硌牙已经达到她的预期了。“我明白了。还有另外一件事……”

父亲的眼睛又瞪起来了，一副你有完没完的架势。

“这个……村里的女孩子与工匠们的接触，是不是要注意一下？”

“有什么不妥的么？”

凯瑟琳把今天给工匠们送饭时，工匠们的搭讪和搭档的反应原原本本地说了出来。

“最近几天负责照顾工匠们的人里有年轻的女子，平常也操持家务，但和务农的男人还有主持家事的女长辈比起来，还算是有些空闲的。说实话，其他人估计也没工夫搭理那些成天游手好闲的工匠。虽然教堂马上要开工了，但万一已经有工匠对咱们村的姑娘动了心思，我怕……”

“你还看出什么了？！”父亲问道。

凯瑟琳仔细想了想，除了今天中午发生的事情，其实并没有更明显的征兆。但她现在想起某些工匠的眼神，总觉得他们像大灰狼盯着小绵羊。

说实话，作为一名现代人，凯瑟琳对门第阶层神马的看得很淡。门当户对自然有共同语言，两情相悦更是饮水就饱。如果真的在工匠和纽芬村民之间产生了恋情，她才不愿意在里头瞎搅和。

问题是现实明显不是如此浪漫的啊。

她的神色足够回答父亲的了。

穆勒管家的拳头砸中桌面。在父亲进一步发泄怒气之前，母亲的手轻柔地覆盖在父亲的拳头上：“亲爱的，现在还不算晚。”

“我知道。”父亲的怒气消散了。他歉意地朝神父示意：“让您见笑了。”

神父赶忙摆手，并且表示需要他帮忙的尽管说。

“那么我明天把这个也安排一下。大家轮流去料理工匠们的食宿，不到五人同行不去工匠居住的窝棚区。反正等开工了工匠们都在纽芬村的中心干活，不怕他们偷腥。”接着父亲毕恭毕敬地向神父请求，“希望明天您能出面。我站在您的身边，心里更有底气。”

“哪里，哪里。人在最小的事忠心，