第86章 (1/2)

说起韦伯斯特先生，他大概已经是个传奇了。

出身富裕家庭,受到良好教育；虽然家道中落,但他依旧靠着自己的法律才能闻名遐迩。他曾经担任过国会众议员,坚决反对政|府的禁运政策；后来辞职回乡后,他开在波士顿的律师事务所创下了无人能及的辉煌战绩——

雄辩于他像是与生俱来的本领，这资本简直无往不利！

正因为有一条三寸不烂之舌,所以,虽然韦伯斯特现在只是马萨诸塞州制宪会议的成员之一，但他实际上的政|治能量远远超过他的地位——

说起如何在辩论中获胜的方式,美国政坛中根本没人能和韦伯斯特匹敌。只要他同意、或者反对某件事，其他议员大都会认真参考他的意见。要不是韦伯斯特不想离开某个前途堪忧的党派(新英格兰联邦党),国务卿肯定得换人。

不客气一点说，如果他和总统见解一致还好，不一致的话，这号召力就是总统的眼中钉肉中刺。

正因为如此，关税这样敏感的问题，夏尔首先想到的人不是众议院议长或者海关总长这样举足轻重的人，甚至还不是个众议员，而是韦伯斯特这个州议员。

在律师界创造历史之后，韦伯斯特今年成为了马萨诸塞州制宪会议的一员，看起来大有在政界卷土重来的趋势。退一万步说，在法国考察团到来的这天，他在华盛顿、甚至也在码头上，毫无疑问地说明了他对这件事有很大兴趣。

而后还有第二个原因。

马萨诸塞州是新英格兰的一部分，光听名字就知道，它之前是大不列颠的殖|民地。区域内工业主要是造船和航运，进出口贸易发达。他们最大的贸易伙伴，也是英国投资者。

所以，有些商人觉得美国政|府之前不该与英国开战，也不该有高关税，因为这影响到他们的利益；有小部分人甚至因此生出脱离联邦的念头。相比之下，韦伯斯特虽然也反对战|争，但他主张联邦统一、削弱州权(美国建国初期，州议会的权力比后世大得多)，不至于彻底和总统撕破脸——

因为不太走运，当今的美国总统，詹姆斯·门罗先生，深觉该用高关税来保护国内企业发展。他的国务卿亚当斯，正是后世被称为门罗主义的主要推行者。

以上这些只是些必要的背景，也只是维克托转交给夏尔的资料中的一部分。其他的情况，包括门罗主义的其他方面立场、英国在南美的对策(和北美有全局联系)、西班牙与美国在北美西部的摩擦等等，都对局势有影响；但因为实在太复杂，先暂且不提。

总而言之，从美国发展的角度来说，夏尔觉得总统先生做出了一个明智的选择；但从他自身的角度出发，他可不希望美国有过高的进出口税率，就算他的接受底线比较高也一样。

这个时候，就需要同样不希望有高关税的韦伯斯特发挥作用了。

远道而来的一行人先后坐上了马车，车队浩浩荡荡地驶向白宫。按流程，正式的政|府官员会晤自然排在第一个，其后才是商业合作。基于美国这趟□□，夏尔没有先出手，只打算等正式商谈开始。

不过，他按兵不动，但对方好像不那么想。因为在等待正式会面结果时，就有人找上了他。

“好久不见，亲爱的朋友！”一个矮胖男人热情地道，眉梢堆满了笑意，原本就小的眼睛现在根本看不见了。

这位正是汉普顿先生，之前在波尔多和夏尔签订过酒桶木材协议、还捎给夏尔一大堆葡萄藤的那位。他的木材生意近两年相当成功，所以也获得了参与这件大事的资格。

“我亲爱的朋友，没想到能在这里看到你。”夏尔回答，有点儿惊喜。“码头上人那么多，一时没有注意到您，请您体谅。”他这么说，又不着痕迹地看了看和汉普顿一起过来的其他几个人——他们明显是汉普顿准备介绍给他的人，脸上或多或少地带着点惊异。

汉普顿笑眯眯地摇了摇手。“您还是一如我记忆中的客气。之前在波尔多时，我得多谢您的照顾。如今您来到了华盛顿，正是我们一展地主之谊的时候啊！”

“那可就太感谢您了。”夏尔顺水推舟地答应了。“其实，如果知道您在华盛顿，我肯定会找出时间去拜访您的。”

“恐怕您想看的不是我，而是我手里的那些木材吧？”汉普顿哈哈地笑起来。“您放心，您的橡木一根也少不了！就算您不说，我也打算让您过目一下的。只不过当然了，要看也不是现在——”他用手示意了一下边上几个人，“瞧我这慢性子，一定让先生们都久等了。不好意思，让我这就为你们介绍……”

在必要的寒暄过后，夏尔就成功地认识了几个船商、板材商、威士忌商等等。汉普顿既然是做木材进出口的，那认识的圈子当然有相同的利益诉求；简而言之，就是经济立场偏向北方派，正和夏尔不谋而合。

有共同语言，几个人很快就聊开了。

“这次您是一个月前从布雷斯特港起锚出发的？”原来只是吃惊于夏尔的年纪的船商现在大大地惊讶了。他知道法国人这回的汽船速度挺快——从靠岸时的表现就能看出来——但没想到竟然能快那么多。“您的船只上装的真的是和我们一样的蒸汽机吗？”

“噢，大概是。不过我听说，他们弄出来了一整套新的专利；我可不能轻易告诉您。”夏尔这么回答。其实以他的机械专业毕业背景，发动机什