第1章 〇〇一 (1/2)

【一】

文安十六年春。

元奚国大乱，已十六年矣。十六年间，元奚分崩离析，王权势微，奸臣当道，枭雄并起，各地封疆诸侯相争频繁，更有自立封号者无以计数，全然视元奚王朝如虚设。

夷州，本为元奚最为富庶的一州，历经多次洗劫之后繁华荡然无存。举目望去，满目苍夷，青草乱石遍布，时见尸曝于野。

百姓苦不堪言。

夷州城南一处破败的野草地，少年迟衡手拿一只破烂叉子静静等候着。等了好些时候，一个野兔窜出，在野草里穿梭。乱世人可怜，个个瘦骨如柴，野兔也是木呆呆的。

迟衡大喜，手起叉落，野兔蹦了两步就倒下了。

拎着野兔一路小跑，到夷州河就听见一阵喧哗、哭天喊地声震春野，合着破铜罗的嗵嗵声听得人心惊肉跳。

又是捉兵役的。

迟衡连忙往野地里缩，无奈旁边没树没山没任何遮拦，急忙中他噗通一声跳下河，缩在水草里头，看着四五个蛮横的差役捉着一个瘦骨如柴的中年男子招摇而过，全然不管后边的妇人小孩哭得撕心裂肺。

见他们往河边走来，迟衡潜入水中。

那几个差役却不急着走，慢腾腾地四处搜寻漏网者。

初春时节，河水入骨的冷。迟衡憋在水下，全身都快冻住了，右脚冷得要抽筋，却听见两个衙人越走越近，就在他潜水的上方，其中一个扯着嗓子说：“真他娘的背，一天就逮着一个人，这怎么交差？”

另一个人说：“一个月，换了三拨人当头，捉了七八拨兵役，割了一茬又一茬，慢说咱地儿本来人就少，就是人多，也经不住这么捉法。听说现在的皇帝都快保不住了。”

粗嗓子差役呸了一声：“老子才不管谁当皇帝谁的天下。能过上太平日子，磕头叫爷都行，走了走了，交差去！”

“唉……都恨咱们拆人一家，谁乐意干这缺德事啊！”

两差役晃悠悠走了。

等声音越来越远，迟衡从水里钻出来，寒风一吹，脸上的水顷刻成冰。

抹一脸冰渣，他哆哆嗦嗦地站水边，可怜的兔子都冻成块儿了，沿着河小跑了一段路，还没到那小破茅草屋，就有人拦了出来：“放下东西，人走！”

迟衡一看，眼前站着衣衫褴褛的三人，最中间是一个脏兮兮的男人，挺凶，挺壮，比迟衡高一头，两边是俩小孩。

迟衡鼻子都气歪了：“半路打劫？有本事自己逮去！”

男人不多话，伸手就抢。

迟衡眼里冒血的红，豁然出拳，他很瘦，但拳头很硬，又发狠，一拳就打在男的鼻子上。那男人手脚迟钝躲不及，听见轻脆脆的咔嚓一声，已捂住鼻子直叫唤。两小孩急了，抓起石头就往迟衡身上扔，迟衡左躲右闪，身上还是被砸了好几块。

眼看着男人缓过神来，挥着拳头要打自己，迟衡急忙抓起破叉子，一叉叉在男人腿上。

鲜血涌出来。

一个小孩子大喊一声，朝迟衡扑了上来。迟衡一急，抓起冰兔子就往他身上一砸，听见嗵的一声，那小孩两眼一翻晕过去了。

这下可乱了，那男人也不抢兔子了，抱起小孩就叫。

另一个小孩哇的一声就哭了。

见这情形，迟衡抓起冰兔子拔腿就跑，不管后边的叫骂声和哭喊声。

“钟序，我逮着了只兔子，来，吃点。”迟衡端着一碗汤多肉少的兔肉，拍了拍趴在草堆里的钟序。

钟序与迟衡同岁，都十六岁，上个月被差役差追堵截，眼看要逮着的时候，钟序一跳跳下几尺高的崖，一下子就把腿摔断了。幸亏迟衡就趴在崖下躲避，把他背了就跑。怕再被差役逮着，更怕留下什么病根，迟衡愣是把他押在着草堆里养伤。

两人都是孤儿，就这么搭成了伴。

钟序饿得两眼发绿，端起肉汤呼噜呼噜吃了大半，停下来。

“你没吃？”

“吃了。”迟衡勉强笑了，“这兔子肥，还藏了一半在草垛里，万一饿了，我又没回来，你就翻出来吃。”

钟序瞧出他的不对劲，追问他生了什么。

迟衡就将把半路遇上打劫、不小心把小孩打晕的事说了：“你都饿了好几天了，我一着急，怕兔子被抢去，没看清是小孩，就……我出手没个轻重的，但真没想打他。”

钟序抹了一把脸，气呼呼的说：“明明是他们不对，砸就砸了怎么的，谁叫他们乱抢东西。”

迟衡还是惦记。

“天这么黑了，要不放心明天你再去看看。”

想想也是，迟衡移开火堆，和钟序两人肩并肩躺着，远远的，古埙呜呜的声音传来，又悲伤又苍凉。两人仰望苍穹，淡月疏星，天高地远，有一颗星星光芒灼灼，比那月亮还耀目。钟序指着那星星说：“没遇见你那会儿，我跟一群逃难的人呆过，有个老神仙掐卦掐得可准了，他说，有星从东南出，异人入世，可一统天下了。就是这颗星吧，我都没见过这么亮的。”

“异人？”

“就是有帝王命的人。等我腿好了，咱们也去投奔一个靠谱的，说不定能时来运转呢。”钟序怕冷，搂着迟衡的腰，亲热地抱着他取暖。

迟衡兴趣缺缺：“又不是没投过。一会儿这个王，一会儿这个军，都把自己说得好破天，最后还不是乱糟糟的见到东西就抢，见到人就砸。我都死里逃生好几次了，你身上穿的这件衣服，还是我去年秋天从死人身上扒下来