第17章 自在城主 (1/4)

自离开赵应乾等人，卓南风已经在林中转了半日，仍没有找到出路，眼见天色渐沉，心中不免十分烦躁。

想到既然方才那些人都说这林中有一个所谓的“影子”存在，那么，这影子谷里的神秘影子，又是如何能够在这浓雾之中跟踪大家而不被发现呢？

既然大雾是视线最大的干扰——

看着四周的浓雾，卓南风闭上了眼睛，凭着自己敏锐的感觉和记忆往前走去。

不知走了多久，他停了下来，果然，在面前的一棵松树上，有一个月形标记。那正是他来时所留下的印记。

卓南风心中大喜，能够找到辨别方向的方法，那么能够走出这诡异的树林就不会太远。于是索性坐在树下休憩一番。

正闭目在树下坐着休息，忽然，他听到了林间传来一丝极其轻微的响动。那声音极其细微，似乎是极度小心谨慎，唯恐被人发现。卓南风眼中射出慧芒，轻轻掩身在一旁的灌木丛中，细看端倪。

那响动愈来愈近，终于卓南风听清楚了，那是衣袂浮动的声音。有人正从林间掠过，轻功不俗，脚踏林间枝叶之时，林叶几乎不为所动。循着去向，卓南风推断，此人应是匆忙要到某处复命或者集结。在确认了那人并无同伴之后，卓南风当机立断，跟随那身影，向林间浓雾中追去。

前方那人，一身黑衣，身手敏捷，迅如雷电。卓南风想要看得更清楚些，却唯恐追的太近露了行藏。果然，那人来到林中最深处，毗邻山崖峭壁的一处空地后，停了下来。卓南风屏住气息，隐匿在一棵大树的林叶之中

令卓南风想不到的是，那里已经有人在等候，而且，片刻之间，又有多名黑衣武士集结在那里。这些人看起来肃纪严明，到了那里之后，俱是安静地等待，似乎没有收到指令，他们绝不会随意移动半步一般。

就在卓南风等的暗暗有些焦急的时候，有人踏风而来。

正是这个人，骤时令卓南风心生预警。

他的出现，使得林间骤时显出萧瑟的杀意，林叶鸣动，所经之处，就连雾气也都渐渐消散，一股强劲的气海如同排山倒海般威压而过。

一道身影在空地中央落定，林中的黑衣武士们齐齐跪倒：“属下参见主上。”

卓南风心内暗凛。

这些人一看就是训练有素的杀手，轻功一流，而且看起来个个内力不凡。竟如此多的高手，在这样的时候被集结在这疑云重重的影子谷。能够有这般能力手段，而且又有动机来此的江湖势力，算来屈指可数。卓南风很难不联想到自在城。

这些黑衣人对来人毕恭毕敬，口称“主上”。莫不是来人就是那位，令武林人士闻风丧胆的自在城城主，柴少康？

柴少康，正是这个人，在过去的这十年间，一手壮大了自在城盘踞在北方的势力，令自在城不仅在短时间内恢复了元气，更是不断坐大漕运、赌坊、妓院等各路营生，近年来在武林中的风头无两。

听闻，他刚接手自在城的时候，还不过是个十岁的少年；可是如今，他却是最让母亲月姬烦心的对手之一。想到这里，卓南风不由来了兴趣，想看看，这个柴少康，究竟是个什么样的人物。

来人冷冷地审视了一回那群武士，挥袖示意。“事情办的怎么样了？”

众人起身。其中一个头目上前应到：“启禀主上，一切都已按照计划行事。”

他忽然走到空地旁的一棵大树下，用手摸索着什么。就在这时，林中空地的地面忽然有一处移动了起来，一道方形的巨大暗格忽然出现在众人的眼前。

“影子谷现在已经有大批武林人士陆续前来，只要他们踏入影子森林，必定会被我们一网成擒。这是谷中的第一批猎物。”

“唔。”那柴少康一直背对着卓南风，这时才转过头来，卓南风始发现，他的脸上，带着一张十分丑陋的鬼面。

卓南风再看向那暗格，与其说它是暗格，倒不如说它是一个极为隐蔽的暗牢。地面上的隐蔽物敞开后，卓南风见到了更为惊异的一幕。十数具尸首正凌乱地堆积在那暗牢之中，他们俱是武林人士打扮，死状都十分凄惨。有些人已经身首异处，一看便知临死前遭受过狠毒的手段。

鬼面男子挥袖掩鼻：“尽快处理了吧。还有没有别的发现？”

“近几日所有走入影子森林的人都在我们的监视之下，其中有两组人，十分引人生疑。他们或许，与主上想要找的人有关。”

“哦？”鬼面人这时才来了兴致。

“其中一行三人，为首的是个二十多岁的年轻人，武功十分高强，他带着两名手下在身边，后来还接纳了一对母子跟着他们。他们此刻还在林内。”

“此外，还有一名紫衣男子，他孤身进入影子森林，而且似乎另有所图，并非为了寻宝而来。这个人武功亦是深不可测，请恕属下无能，这个人他……被我们的人跟丢了。”头目禀报时额上汗意涔涔，竟似十分害怕。

鬼面人的情绪却未起变化。“他们的身份查清楚了么？”

“为了试探这两组人，属下有意引导他们在林中交手，那三人之中为首的一个，名叫赵应乾，据查是来自京城。在林中与那紫衣人交手时用的是少林寺的内家功夫。而那紫衣人，交手之时用的则是八大门派的剑法。至于那紫衣人的身份，属下……属下暂时未能查悉。”

鬼面人听着，却陷入了沉默。四周