河州夜雨 (1/2)

拜别了掩埋外祖父和母亲的两堆黄土，简贞一人一马一路北上。

正直春日草长莺飞，大地无处不是美景良辰，简贞却无心赏花观雨，杳无音讯的王墨斋是她心头最大的惦念。昔日二人闲聊，墨斋总是遗憾未成亲眼见过“大漠沙如雪，燕山月似钩”的边塞风光，立誓如有机会一定要骑马扬鞭，走过“一片孤城万仞山”，遥远的北疆一定可以见到王墨斋的身影。

简贞马不停蹄，日以继夜向北而去，北国之地仿佛有一股魔力让她恨不能日行三万里。

这一日，已近黄昏，简贞骑马至一小山坡，放眼一望，眼前残阳似血，广袤的大地在夕阳的余辉中散发出神圣的光芒，简贞心中一震，这就是所谓的壮丽山河吧。模糊记得，小时自己也曾漫行于此。那时伏在外祖父的肩头，外祖父花白的头发也曾在她的眼前闪现过同样的光芒，只是山河依在，外祖父却长眠于黄土之下。

简贞揉揉发酸的鼻子，提缰夹马，马儿顺着山坡一路飞驰。

不久行至一小村庄，简贞下马欲寻得可憩之地，她打算今夜暂宿于此，明日在最近的城镇找一间客栈，逗留一段时间。

简贞牵着马慢慢地在村子里行走。本该是炊烟缭绕，牧童归来的时刻，这村子却出奇的安静，偶有几声犬吠从一间茅屋传出，也听不到屋内人声。简贞迟疑了片刻，眼见西方的落日只剩一条弧线，再找不到可投宿的人家，恐怕今夜只能在村头的那间小庙里过夜了。简贞决定先敲响一家大门，再作打算。

“咚咚咚，咚咚咚”，几番叩门，无人应答，简贞牵马回身，回到小庙。

月亮已经慢慢爬上山头，借着月色，将马拴在了庙前的一颗古树旁。她走上庙门前的石阶，轻轻推开了沉重的大门。院内无人，但月色下，这无人的庙宇给人一种清幽安宁的气氛，简贞细心的左右环顾，终于认定，这座她误作是庙宇的院子，其实是一座祠堂，只是当她站立在宽大的正厅时，却吃惊的发现，应该摆放祖宗排位的案台上竟空无一物，只有台前的一张案桌上放了三只香炉，几柱青烟犹自缭绕。

简贞发愣地站在原地，这情形如何这般熟悉。

四下寂静无声，静得机乎能听到自己呼吸的声音。她轻轻用手抚檫案台，抬手一看竟无一丝灰尘，这祠堂被打扫的如此干净，可见它在人们的心中是多么重要。简贞望向厅外的夜空，不知何时月亮不见了的踪影，厚厚的云层阻隔了它投向人间的光华。

隐约间，简贞好像听到远处有鼎沸的人声，由于距离太远，这声音传到耳间只剩下断断续续的。简贞无暇顾及这微弱的声响，靠着墙慢慢坐了下来，心中思绪难平。

不知归期的王墨斋，碧潭岸边孤寂的母亲与外祖父，云渡书院里的日月，无牌的祠堂，各种纠缠的记忆在脑海里交替出现，再加上连日的奔波，简贞一时疲惫地沉沉睡去。

半夜里，一阵凉风吹来，她被惊醒，伴着凉风而来的还有祠堂外，一群人路过发出的声响。

简贞透过微启的窗户，看到外面竟然下雨了，而淅沥沥的雨中，一队人流三五成群的走向村子里，大多数人还扛着锄头，挑着箩筐。夜雨冰凉，但这群人却是说说笑笑兴高采烈的样子。

目送着他们进入村子，简贞心中充满疑惑，竟再也睡不着，直到东方快泛出鱼肚白，却又昏昏糊糊合上了眼。

一觉醒来，天已大亮。简贞走出祠堂，牵过马匹准备离开。但在离去前，她还是按耐不住好奇又进入村里。可惜，起迟了，村里又是一片寂静，连嬉戏的儿童都看不见，她有点失望地再次离开小村子，沿着前方的路前行。

马行不久，简贞听到一片嘈杂，有人“嗨哟，嗨着“地喊着号子，仿佛在负重而行，也有金属触地发出的沉闷的撞击声，这些声音并不是几十，几百人一起发出的，更像成千上万人聚集在此。简贞侧耳辩别，然后顺着声音的方向，骑马穿过一片小树林，眼前一片宽阔，湍急的黄河就在前面。

更令人惊讶的是，河堤边，成群结队的人们正在运土修堤，一副热火朝天的场面。简贞知道每年黄河水患给两岸居民带来无穷的伤害，庄家颗粒无收，人们流离失所，严重时饿殍遍野，生灵涂炭，治河始终是朝廷与地方最头痛的问题。今朝不知谁在当地主政，但看这情形，其对黄河治理颇为上心。

民众似乎也积极响应，男女老少全家出动，为了自己家园的，无不竭力赶工。看着眼前，想着昨晚的动静，简贞终于明白为何大白天有如此寂静的村子。可惜自己有事在身，否则，她真会加入到这固堤的大队中。

徐徐穿过人群，在不远的小丘上，有几位骑马之人也在注视着劳作中的人们。几人时而指指点点，时而低头查看一张图纸，居中一人看上去甚是焦虑，他不停询问身边众人，仿佛很不满意当下的状态。此人非常年轻，身板挺直，只是眉头已经皱成一朵花。简贞从其身边掠过，模模糊糊，听见有人叫“郭大人“，想他一定是负责修堤之人，只不知如此年轻的他，官居几品。

行得半日，远处一座城池矗立于白云之下，城门上“河州”二字，苍劲有力。简贞进入城里觅得一家客栈，她急急地向店家打听，可否见到如此这般的一名青年男子投店住宿，老板干笑几声，告诉她，这里日日都有年轻男子住店，不知简贞指的