在轶闻城时,班若曾向四王子打听拍卖行,想买份地图。四王子告诉她,去西域韦陀寺根本用不着地图。出了中土地界,是一片茫茫无际的沙漠。沙漠里只有一片黄沙,视野开阔。只要她们一路西行,在空中能在几百里外就看得见神女峰。那是西域最高的山峰,峰顶有经年不化的冰川。韦陀寺就在神女峰脚下,其规模宏大,老远就能看得见。
中土之阔,远超班若的想象,凭青鸾的速度,日行六七千里,也足足飞了六天,才来到沙漠的边缘。
青鸾的速度够快,没有修士能追得上她们,甚至根本都来不及看清楚她们的身影,所以一路上倒也没有遇到什么凶险。
晚上歇息的时候也尽量选那闹市,选一僻静干净的客栈住一晚上,天不亮就重新出发。
到沙漠边缘时,客栈老板很善意地提醒她们一定要多带水。
班若找了口坎儿井,用玉净瓶将整口井水都装了进去。好在那口井连着地下河,很快又满了上来。
她们向西又飞了半天,城镇、树木、人烟、草皮……渐渐地都消失了。向下望去,满目的黄沙,如黄色的海洋一般,连绵起伏的沙丘,拱起一波又一波的浪。
太阳忽然变得很毒,把空气都晒得变了形。人很容易就口渴,头晕,耳鸣目眩……青鸾的飞行速度也慢了不少。
前一息还是太阳当头照的,后一息忽然就刮起了大风。没有云层,只有漫天飞舞的黄沙。
青鸾只好降落到地面,两个人面对面抱着,蹲到了一座沙丘后面。
大风呜呜地刮着,仿若一只狂暴的妖兽在嘶吼。沙粒如锉刀一般蹭过她们的肩背,衣服都被撕破了,打得皮肤生疼。
班若感觉自己仿佛中了别人的汲水咒,很快就嘴唇干裂,喉咙苦涩。鼻子连呼吸也不敢用力,鼻孔里堵满了沙尘。只能拼命抑制自己的恐惧,静下心来,让内丹在体内不停地释水,运转,流向全身,四肢百骸。
夜晚降临,气温骤降。
怀里的青鸾渐渐被冻僵了身体,班若觉得自己简直在抱着一块冰坨。她把青鸾放下,让她侧身背风躺着,自己伏在她的身上,紧紧地抱着。
大风整整刮了一夜,到后半夜,班若自己也失去了知觉。
等太阳耀眼的光芒和高温又将她唤醒时,她站起身来,从背上哗地流下一大堆沙粒。四周一片寂静,天上没有一丝云彩。昨夜的狂风似乎从来就没有刮过,只不过是她的一个噩梦。
“姐姐,姐姐,你醒醒……”班若将青鸾身子翻成仰面躺着。她的眼皮受太阳光刺激跳动了一下,但仍然没有醒来。
班若忙吐出玉净瓶,倒出一点水,缓缓地度进青鸾的嘴里。
过了一会儿,青鸾总算悠悠醒来。
“我还活着……”青鸾挣扎着爬起身,班若又让她喝了几口清泉水。
青鸾抹了下嘴边的水渍,关切地问班若:“妹妹,你没事吧。”
“我没事……想不到这沙漠的环境这么恶劣。”班若抬眼看看四周,昨天用来避风的沙丘,凭空矮了一大截,而另一边则多出了两垛高高的沙丘,倒像是她们被移到了另一个陌生的地方。
她们拍拍身上的尘土,发现衣服都被撕成了碎布条。索性将上衣扯下,围在髋部遮羞,上身的裹胸还算结实。
头发缝里也全是沙土,两个人互相用手指梳理半天。
再吃了些干粮,总算恢复了体力。
“走吧。”
“姐姐你还飞得动吗?”
“没事。”
青鸾现出了原形,班若盘膝坐在她背上,重新出发。
没飞多远,看见地面上有两个小黑点,在艰难地前行。班若让青鸾停了下来。
那是一对夫妻,脸上晒得黝黑,嘴唇干裂得渗出了血迹。坐在奄奄一息的骆驼背上,身子东倒西歪,随时都会滚落下来。
“你们这是要去哪里呀?你们需要水吗?”班若走在骆驼侧面,问那女人。
女人听到水,猛地睁开了眼睛,从喉咙里挤出几个嘶哑的字:“水?……哪有水?!”
“我这里有……”班若刚拿出玉净瓶,女人一头就栽了下来,抓住班若的大腿挣扎着爬起上半身,嘴巴张得大大的,望着班若的眼神充满着祈求与渴望。
班若的眼睛里不由地起了薄雾。她将玉净瓶微倾,缓缓地倒出一条细流,倒进了女人的口中。女人咕噜咕噜地喝了几大口,长长地叹了口气,脸上现出一种既满足、陶醉,又激动、又痛苦的复杂表情。两条浑浊的泪水顺颊而下,在沾满灰尘的脸上冲出了两条白沟。
忽然,她缓过神来,猛地站起身,抢过班若的玉净瓶就跑到了男人的身边。男人已经失去了知觉,趴在骆驼背上,昏厥了过去。
女人一把将男人扯下,将他扶起,口中喃喃地喊道:“孩儿他爸,水!水!有水了!”
女人喂男人喝了几口水,男人慢慢地睁开了眼睛。女人激动地抱着男人哭了起来。
“别哭,不要浪费水。泪水也是水啊!”男人虚弱地抬起手,替女人擦掉腮边的泪痕。女人的脸上顿时花成了几块。
他们过了半晌,才突然反应过来,是班若救了他们。
“谢谢两位姑娘的救命之恩。”夫妻俩跪在地上,深深地伏下身子,仿佛班若是观世音显灵。
“快起来……”班若连忙将他二人扶起。
相询之下才知道原来他们来自于中土一个小国,那里正在闹瘟疫,听说神女峰的天池水,可以净化任何邪毒,可治百病。受全村人所托,他们夫妻俩冒死进入沙漠,想要去韦陀寺灌几坛天池水,回去救乡亲。
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